Ariège - 09
AULUS est un petit village d'une centaine
d'âmes, et guère avec, bâti au fond de la
vallée du GARBET,
à 750 m d'alt., sur la D32, au sud de SAINT-GIRONS.
Cette station thermale, de renomée internationale, se trouve
enclavée entre le Col d'Agnes,
le Port de Saleix et la familiale station de sports d'hiver de GUZET
NEIGE.
ccccvcc Sa réputation vient de ses eaux
dont les caractéristiques favorisent la lutte
acharnée de certains d'entre nous contre le
Cholestérol...
Le village est
organisé autour du GARBET , jeune et impétueux
torrent descendant des montagnes alentour, et que quelques
passerelles enjambent allègrement. ccc
ccc Quelques anciens hôtels,
héroiques vestiges du siècle passé,
trônent encore dans la grand'rue. Ils sont tous ouverts en
saison. Celui-ci, témoin d'un fastueux
passé, se dresse juste en face des thermes que
voici...
Ici, tout est calme, paix et
sérénité ! cc
cc Outre les soins habituels, le
bâtiment thermal inclut une piscine avec jacuzzi, jets
d'eau, hammam. Les grandes baies vitrées
permettent de bénéficier d'une superbe vue sur
les montagnes environantes... Cette station thermale, ô combien
familiale, ne peut accueillir que 80 curistes par
semaine.
Les anciennes sources sont
toutes recouvertes de lierre... ccc
ccc Voici la source DARMAGNAC, à ne
pas confondre avec une autre eau, toute aussi
connue...
Des courts de tennis,
à droite sur la photographie, ont remplacé les
anciens bâtiments thermaux, devenus
obsolètes. ccc
ccc
ccc Le camping municipal d'AULUS accueille
les curistes, et les touristes, dans le cadre
champêtre de l'ancien parc des thermes. Le kiosque à musique trône
toujours parmi les caravanes et autres
camping-cars...
Aussi nombreux que les
habitants du village, les chats tiennent conseil sur le haut
du pavé ! ccc
ccc Après les soins thermaux, qui
prennent une bonne part de la matinée, 6 jours sur 7,
les après-midis sont consacrés à de
superbes balades dans la campagne environnante...
Et tout d'abord, Cette ancienne chapelle
romane, sur la commune d'AULUS, a perdu son toit depuis une
quinzaine d'année... ccc
priorité à l'architecture locale de la
vallée du GARBET.
cccc Un peu plus loin, toujours dans la
vallée du GARBET,
l'église de Ercé nous accueille avec son
étrange fronton, typique de la
région...
Ici aussi, dans le
cimetière de Ercé, les chats règnent en
maîtres sur les tombes... ccc
ccc Tout près de là, la
végétation envahit cette grange
abandonnée...
Mais il est un petit village,
nommé COMINAC, qui entretient, restaure et met
obstinément en valeur, les fameuses granges de la
vallée. On monte au village par une
étroite route (D 132) sur laquelle il est très
difficile de se croiser en voiture. ccc
On les appelle ici les "Granges de Cominac".
ccc L'habitat du villages est très
dispersé. Les granges de COMINAC, dont les 2 murs
des frontons sont recouverts de pierres plates horizontale,
ont une porte et une fenêtre à l'étage,
sur un seul des deux murs.
Le village, situé sur
un plateau dominant la vallée, est exposé
plein sud et est un point de départ de nombreuses
balades à pied. ccc
ccc Le superbe chevet roman de
l'église de SOUEX, dans la vallée du
GARBET;
La chapelle romane, du 12ème
siècle, Saint-SERNIN de SOUEX ccc
Les risques de se perdre en montagne sont
mineurs.
indiquée et balisée.
cccc La randonnée du port de SALEIX
permet de découvrir les pâtures où
paissent les troupeaux de brebis du village. En 3h de marche, le chemin nous
amène jusqu'aux étangs de BASSIES.
Nous ne sommes ici, après 1h de
marche, qu'au Port de Saleix (Port = Col,
c'est-à-dire un passage) sur le célèbre
GR 10. Que la montagne est belle
sous ce magnifique ciel d'automne
ensoleillé... ccc
ccc D'autres promenades me transportent au
fond des vallons, et longeant les torrents, me font
pénétrer dans de profondes
forêts...
La cascade d'ARS, haute de 110 m,
nécessite deux bonnes heures de montée pour se
dévoiler aux passants. Mais quelle récompense, quelle
fraîcheur ! Mais il faut vite resdescendre aux
thermes pour boire les 100 cl d'eau prescrits par le
médecin thermal puis participer au pot
d'accueil... et là, c'est sûr, je ne
boirai pas d'eau ! ccc
ccc
à la JASSE DU FOUILLET
dans la Vallée du FOUILLET
Longue promenade qui me permet
d'atteindre la cascade du FOUILLET où je me perds
! Un moment le GR tourne à gauche et
je ne le vois pas ; je me retrouve à monter presque
à "quatre pattes" dans les rochers, le long de la
cascade, pas très fier de moi... A ce moment, je ne
peux plus redescendre, il me faut maintenant monter afin de
rejoindre, en haut de la cascade, sur le plat, le GR. A
17H05, je suis tout en haut de la cascade, et pas
très loin de GUZET avec le col d'ESCOT. Je retrouve le GR pour redescendre et
suis en bas à 18H30, après 4H de marche et
environ 600 mètres de
dénivelé. ccc
cc Autre superbe randonnée, celle de
la vallée du HAUT GARBET, en passant sur le PLATEAU
DE GARBETTOU. La montée est assez rude car il
faut marcher de rocher en rocher, rien n'est plat
! Les couleurs automnales sont magnifiques
; les arbres sont parés de leur plus belle robe
dorée...
Le Cirque de GARBETTOU (1410 m d'alt.)
permet de poursuivre jusqu'à L'ETANG DU GARBET (1683
m d'alt.). vvv
ccccc L'ETANG DU GARBET est un lac glaciaire
prisonnier d'une moraine frontale, le tout dans un beau
cirque. Je me repose en bord du lac durant 15 mn
avant de redescendre dans la vallée.
D'autres balades permettent de
découvrir les chevaux de Mérens au port de
LERS (1517 m d'alt.), point de départ d'autres belles
randonnées... Le cheval de Mérens garde ses
caractéristiques ancestrales : rusticité,
résistance... , mais aussi un tempérament un
peu "sauvage" compensé par une grande
gentillesse. cc
En plein développement en Ariège, le cheval de
Mérens devient un symbole fort du département
: cheval courage pour "terre courage".
cc A proximité d'AULUS se trouve la
station de ski de GUZET NEIGE, au Col d'ESCOT (1618 m
d'alt.) dont les pistes, en été, permettent
également de belles balades avec un superbe
panorama. (Photo 360° en cours de montage...
mais j'promets rien !)
AULUS, au fond de sa
vallée du GARBET, vu de GUZET... cc
cc Le week-end permet de faire quelques
excursions en Camping-car... A l'Est d'AULUS, en passant par le Col
d'Agnes et le Port de LERS (D18 étroite en descendant
vers VICDESSOS), nous visitons la Grotte de NIAUX pour les
célèbres dessins marquant l'apogée de
l'Art Magdalénien (entre 10 000 et 15 000 ans avant
JC). La réservation est obligatoire
durant toute l'année.
En suivant la N20, vers le
Sud, Située sur la N20,
cette ville est très animée et bruyante. La fontaine de la place
piétonne cc
nous visitons une station thermale
bien connue : AX-LES-THERMES.
Je préfère de loin le calme monacal
d'AULUS...
du centre ville d'AX est du plus bel effet,
à contre-jour, n'est-il pas ?
cc Nous poursuivons notre route plein sud,
vers le PAS DE LA CASA, jusqu'au Port d'ENVALIRA (2407 m
d'alt.) qui permet d'admirer de magnifiques paysages au
cours d'une balade sur les crêtes des pistes de ski de
la station.
Nous rentrons tardivement cc
par les Gorges de l'Aude
après avoir traversé l'ensoleillée
Cerdagne, berceau de l'Etat Catalan...
cc Pour revenir enfin à
AULUS-LES-BAINS, station familiale, perdue au fond de sa
vallée. Le calme d'AULUS, à l'écart
des grands chemins, apporte un merveilleux repos spirituel,
complément indispensable aux soins du
corps... Véritable havre de paix pour
l'esprit.
