SUITE (6) ET FIN DU VOYAGE EN IRLANDE...
DONEGAL (suite),
CLONMACNOISE.
Lundi 24 juillet 2000
Excellente nuit réparatrice près de
l’église irlandaise de DUNGLOW. Petit déjeuner
vers 9H, puis mémorable partie de PITCH & PUTT toute la
matinée. Le terrain de PITCH & PUTT est bien entretenu, et
accidenté à souhait. Ce fut un bon moment.
Nous déjeunons de Fish & Chips. Il y a
beaucoup d’anglais ici, la proximité de l’Irlande du
Nord y est pour beaucoup. Les Irlandais dans le village parlent
gaélique entre eux ; sans doute par réaction à
la forte présence anglaise à
proximité.
Pour visualiser notre circuit dans le DONEGAL,
cliquez ICI
Après déjeuner nous partons
découvrir THE ROSSES. C’est un paysage rocailleux et
assez plat, un peu tristounet, mais qui devient réellement
mieux dans la seconde partie, après DERRYBERG, où la
route s’élève le long de la côte. Il
n’y a maintenant très peu de touristes par
ici.
A BUNBEG, nous nous arrêtons pour visiter une église ronde très moderne, avec toute la charpente en bois et sans aucun support à l’intérieur.
Bien que non référencée dans
les guides, cette église mérite un arrêt pour une
courte visite.
Innombrables murets de pierre dans la
région de BLOODY FORELAND HEAD.
Nous prenons l'étroite route vertigineuse de HORN HEAD ROAD pour atteindre un parking où tient au mieux une dizaine de voitures.
Le paysage est superbe et cette route est
très impressionnante avec notamment un virage à gauche
très serré, dans une pente de 20%.
Nous arrivons vers 17H ce qui nous évite de rencontrer d’autres véhicules, ce qui eu été fort problématique. Nous partons en ballade tout au bout de la pointe, dans un paysage de tourbière asséchée par un temps trop ensoleillé, sur les falaises de 180 m de haut.
Tout ceci est très impressionnant et
fascinant même. Magnifique panorama *** sur la côte Ouest
et Est. Nous cueillons des bruyères violettes, d’autres
mauves et d'autres blanches, des linaigrettes et une orchidée
sauvage.
Nous décidons de passer la nuit ici, dans
le paysage accidenté et désertique de HORN HEAD. Grande
solitude.
Après dîner je vais voir le coucher de soleil au pied de la petite tour qui domine le parking.
Deux jeunes irlandais admirent le spectacle en siphonnant une bière. Je bavarde 5 mn avec eux ; ces jeunes aiment leur pays.
Ils sont très chaleureux et expansifs ces
Irlandais !
Nous avons eu beau temps toute la journée
et avons parcouru 88 km.
Mardi 25 juillet 2000
Je me lève à 6H30 dans ce magnifique décor de solitude à HORN HEAD. Aujourd’hui, c’est notre dernière journée de visite à flâner dans ce nord de l’Irlande. Demain, il nous faudra prendre le chemin du retour.
Nous retrouvons la N56 en direction de
l’ouest. Petit détour par MARBLE HILL sur une petite
route blanche le long de la côte, où se trouve une
magnifique plage avec un minuscule parking juste devant
l’hôtel. Nous nous arrêtons à DOE CASTLE pour
visiter ce château malheureusement fermé au public pour
cause de restauration. C’est un joli château de
poupée avec son donjon carré et ses gros remparts
crénelés.
Nous partons vers 10H pour visiter ROSGUIL
PENINSULA. Jolie vue de DOAGH sur HORN HEAD. La route monte
maintenant au-dessus de la mer avec de beaux point de vue, mais le
circuit est court sur cette péninsule. Nous reprenons la R245
vers MILLFORD au fond de MULROY BAY et remontons vers le nord pour
découvrir FANAD HEAD.
La route longe longuement MULROY BAY, cette voie étroite serpente dans de grosses côtes. Nous passons devant trois fermes qui ont été abandonnées avant d’arriver sur une pointe de sable où l’herbe devient jaune par manque de pluie. Quel paradoxe irlandais !
Le phare de FANAD HEAD ne parait pas extraordinaire, et le stationnement y est impossible. Nous partons aussitôt pour redescendre par la R247 vers LETTERKENNY. Nous suivons une longue route le long du LOUGH SWILLY avec les élevages de saumon. Au nord de RATHMULLAN nous cherchons, sans la trouver, une pierre sculptée qui est appelée la croix de DRUMHALLAGH
Nous poursuivons ainsi à regret notre route
vers LETTERKENNY où nous roulons sur « la plus longue rue
principale d’Irlande »…, très
commerçante et en sens unique. Nous visitons très
rapidement la cathédrale SAINT-EUNAN datant de 1900, du
même style architecturale que la basilique de FOURVIERE
à LYON, en moins chargé. A l’intérieur, on
peut voir les quatre « Maîtres » irlandais entre les
colonnes de marbre, dont celui de CARRARE, de la chaire.
Puis nous partons visiter NEWMILLS très
intéressant moulin à farine et à lin, en fait ce
sont deux moulins, avec deux chutes d’eau. Nous apprenons dans
le moulin à lin que celui-ci est traité par «
rouissage », roulage, teillage et tamponnage pour produire le
fil de lin. Ce moulin a connu sa plus forte production durant la
seconde guerre mondiale pour produire des parachutes. Le
déclin arriva en 1950.
Nous retournons à LETTERKENNY pour y
chercher un camping, mais rien. Nous descendons alors par la N13 en
espérant trouver un camping à BALLYBOFEY, mais toujours
rien. En désespoir de cause nous continuons vers DONEGAL sans
trouver la moindre trace de camping. Nous stationnons sur le joli
PIER de DONEGAL, juste à côté de l’abbaye
dont il ne reste pas grand chose. Le lendemain matin nous sommes 5
Camping-Cars. En fin de journée, en 60 km et une heure de
route nous avons effectué la même distance à vol
d’oiseau que durant ces deux derniers jours.
Nous avons parcouru 234 km ce jour.
Mardi 26 juillet 2000
Après une agréable promenade dans le petit FRIARY de DONEGAL, nous faisons du shopping dans cette agréable bourgade de DONEGAL qui a donné son nom à la contrée. La place triangulaire au centre du village est très commerçante. Nous faisons quelques achats de tweed chez John MOLLY , c'est un fabricant de tweed. Nous regardons aussi le château de DONEGAL qui a été reconstruit de ses ruines, et est maintenant très restauré et meublé.
Cap au sud pour repasser à SLIGO et prendre la N4 avec un arrêt à BOYLE pour visiter l’abbaye.
La nef de BOYLE ABBEY est bien jolie avec
ses cinq arches du côté Est qui datent de 1180 et sont
réalisées dans un parfait style roman.
Les arcs du côté Ouest sont
gothiques de 1190 à 1200. De même, les chapiteaux du
côté Est reflètent l’influence occidentale
anglaise alors que ceux du côté Ouest sont
d’inspiration irlandaise. Très belle nef avec son
transept et son chœur.
Etonnant ce chapitaux du côté Est
avec les petits bonhommes qui se retiennent aux branches
d’arbres et qui n’en finissent pas de tomber depuis huit
siècles.
Par contre du cloître, il ne reste rien si
ce n’est son emplacement. L’abbaye a été
utilisée comme caserne du 16ème au 18ème
siècle… Bravo Messieurs les Anglais ! Dans le
bâtiment du corps de garde on peut voir une maquette de
l’abbaye telle qu’elle était
initialement.
Nous partons vers le sud par la N61 pour visiter,
au sud de ROSCOMMON, la CASTLESTRANGE STONE qui gît dans un
pré. C’est une belle pierre ronde sculpté datant
de l’âge de fer, soit environ 3000 BC, et qui doit faire
70 cm de diamètre sur 50 cm de hauteur. Etrange pierre dans un
site assez solitaire, malgré le cheval dans son pré.
Elle devait servir à des fins religieuses, mais aucune
explication précise n’est donnée. Pour le Guide
Vert, ce sont des dessins curvilignes dans le style de la «
Tène ». Il existe 3 pierres analogues en Irlande dont
celle-ci qui est la plus belle.
Nous partons ensuite vers le sud pour arriver à ATHLONE où nous faisons les courses dans un TESCO au Sud-Est de la ville (achat de deux saumon fumés, haddock et huîtres. C’est la première et dernière fois que je trouve des huîtres à acheter).
Puis nous roulons, la première fois depuis 15 jours sous la pluie, vers CLONMACNOISE à 15 km au sud de la ville, sur les bords de la SHANNON RIVER.
Nous y arrivons à 19H30 pour trouver un
parking anti CC de 2,59 m de haut suivant les indications, mais en
fait le Jacquaire peut passer dessous sans problème, à
quelques cm près. Les Irlandais doivent avoir quelques lacunes
avec le système métrique !
Des touristes sont venus en bateau sur le SHANNON
RIVER. Il y a 15 bateaux de location, essentiellement des allemands,
qui ont accosté au PIER de bois.
Nous avons parcouru 224 km ce jour.
Jeudi 27 juillet 2000
Dernière matinée irlandaise à visiter consciencieusement CLONMACNOISE ABBEY.
Nous commençons la visite de l’abbaye
à 9H45. De nombreux bus déversent déjà
leurs clients dans ce site *** au Guide Vert qui ne me donne pas,
dans un premier temps, un impression extraordinaire, du moins pas
celle à laquelle je m’attendais et espérais. Les
très nombreuses pierres tombales donnent plutôt
l’impression d’un cimetière que celle d’une
abbaye du 10ème siècle.
Les trois croix les plus importantes à l’extérieur ne sont que des copies, les originales ont été transférées à l’intérieur du musée, à l’abris des intempéries. Ce que je comprends parfaitement.
Nous admirons dans le musée, deux de ces
très belles croix, la « croix des écritures »
et la « croix du sud ». De la troisième, celle du
« nord », il ne reste que le fût. Toutes sont
très bien mises en valeur, dans leur salle spécialement
ronde.
Les deux tours rondes datent du 11ème
siècle, mais on ne peut entrer dedans. Nous restons dans le
site jusqu’à 11H30 et en sortons pour aller sur le PIER
de bois afin de faire une dernière photo du monastère
au bord de SHANNON RIVER.
Puis nous rentrons lentement vers ROSSLARE où nous arrivons vers 18H30 pour prendre le bateau vers le Pays de Galle.
Nous avons effectué 232 km ce jour.
Depuis le début de notre séjour en Irlande, le 10 juillet 2000, nous avons parcouru 3530 km dans un pays qui ne doit fait plus de 350 km du Sud au Nord. La côte Ouest de l'Irlande est une magnifique région, une côte très variée, très déchiquetée, un émerveillement à chaque virage...
Ce fut un très agréable voyage aux
mille et un détours...
The End.
1 - Beara and Kerry 2 - Dingle 3 - Cliffs of Mofer, Burren and Aran
4 -
Connemara
5 - Achill
Island
7
- Irlande pratique